Metas de la vida
Fue un niño amante del fútbol de Wapato, WA; y ahora Luis Carmona, graduado en 2017 y 2022, trabaja con la Fundación RAVE de los Seattle Sounders FC y Seattle Reign FC para brindar a los niños un mejor acceso para jugar.
Como estudiante de octavo grado en Wapato Middle School, Luis Carmona se enamoró del Seattle Sounders FC en 2009, cuando comenzaron a jugar en Major League Soccer. Tener un equipo “local” alimentó su pasión por el deporte, criado en los campos de juego en el Valle de Yakima y fomentado en una familia que se unía viendo fútbol por televisión.
Hoy, su papel en la Fundación RAVE, la rama sin ánimo de lucro del Sounders FC y el Reign FC, busca empoderar a los jóvenes el fácil acceso al deporte, para él es un sueño hecho realidad. Como gerente de comunicaciones y desarrollo, Carmona trabaja con comunidades escolares en todo Washington para fomentar la salud física y mental a través del juego. “Me emociona mucho poder repartir balones de fútbol y jugar con los niños,” dice Carmona. “Yo fui ese niño alguna vez. Si un estudiante llega a casa y comparte ese balón con su familia y amigos, e incluso jugar solo con él… Eso simplemente me motiva.”
En una iniciativa audaz para inspirar a los jóvenes y a fortalecer las comunidades, la Fundación RAVE está creando canchas pequeñas de pasto sintético y canchas de fútbol rápido. Ya alcanzaron su primer objetivo, construir 26 canchas pequeñas antes de que Seattle organice la Copa Mundial de la FIFA en 2026. Ahora RAVE planea 26 canchas comunitarias más, sumando un total de 52 para la fecha original de 2026.
Luis Carmona posa con dos de sus sobrinas en una de las canchas pequeñas de RAVE en el Valle de Yakima.
Cuatro de las canchas pequeñas están cerca del hogar de Carmona, en el Valle de Yakima: dos en la escuela primaria Martin Luther King Jr. en Union Gap y las otras dos en la escuela primaria Barge-Lincoln en Yakima. Después de ayudar a coordinar las canchas pequeñas de MLK Jr. hace dos años, Carmona vio cómo el fútbol fortaleció a la hija de su prima tanto en la cancha como en la clase “Se emociona cuando habla de eso,” dice, señalando que antes no le interesaba el deporte. “Cuando estamos ahí afuera, el mensaje es claro: esta cancha, y el fútbol, son para todos.”
Cuando eres niño, pase lo que pase en tu vida, cuando estás en un campo — para mí fue jugar al fútbol — lo olvidas por un momento. Solo queremos asegurarnos de que cada niño tenga ese derecho a jugar.
La filosofía de RAVE — que todo niño tiene derecho a jugar — resuena profundamente con Carmona. Hace ocho años, viviendo con sus padres y trabajando en ventas, después de graduarse de la Foster School of Business de la UW, Carmona aceptó ser entrenador del equipo de “fútbol bandera” de la escuela secundaria de su hermano menor. Pero no se habían inscrito suficientes niños, y Carmona no entendía por qué. Entonces su mamá publicó en español en Facebook y vio cómo comenzaron a llegar preguntas. Algunas familias en la ciudad, predominantemente hispanohablante, tenían dificultades para entender las instrucciones de inscripción en inglés; otras no tenían transporte para ir a las prácticas. Carmona no podía permitir que estas barreras impidieran que los niños jugaran, así que se puso a trabajar en la logística y lo logró. Su voz se quiebra al hablar de esto — la chispa que cambió el rumbo de su vida. “Todos los que querían jugar, jugaron.”
Inspirado y motivado, Carmona a solicitar el ingreso en la Universidad de Washington. Recibió la beca de Husky Leadership que cubrió su matrícula en el programa de un año de la Maestría en Educación del Colegio de Educación de la UW, en liderazgo deportivo intercolegial. Como asistente de posgrado en el UW Tyee Club — la rama filantrópica de los deportes de UW— ayudó con eventos y programas. Una pasantía lo conectó luego con los Sounders. Fue contratado en RAVE después de graduarse en 2022. “La combinación de mi educación en la UW y mis prácticas me preparó para mi carrera al conectarme con las personas adecuadas que serían importantes creyentes de mi ética de trabajo y mis capacidades para desarrollarme en una carrera deportiva,” dice.
Luis Carmona, un orgulloso “double Dawg” (graduado con dos títulos de la UW), le da crédito a la UW por haberlo preparado para su carrera en la Fundación RAVE.
Uniendo a la UW y su club de fútbol favorito, al servicio de su comunidad
Para él, es un momento de cierre de ciclo cuando tiene la oportunidad de coordinar en nombre de RAVE con la UW, que patrocinó la cancha en Barge-Lincoln y sigue colaborando con RAVE en programas para los estudiantes allí. Carmona puede reunir a la universidad y al club de fútbol que ama, al servicio de la comunidad donde creció. En uno de sus eventos anuales favoritos, esta primavera la UW recibió a aproximadamente 150 alumnos de quinto grado de las dos escuelas por un día en el campus. Con playeras que decían “En mi futuro, seré” — donde los niños escribieron “mecánico,” “doctora” y “jugador de fútbol” — se tomaron selfies con los fósiles en el Museo Burke, recorrieron el campus, conocieron a Dubs (la mascota de la UW) en Oak Hall y escucharon por qué los estudiantes actuales eligieron la UW. Para muchos, fue su primera visita a Seattle y a un campus universitario. Terminaron el día en un partido de los Sounders, donde fueron reconocidos en el campo y celebraron la victoria 1-0 sobre San Diego FC.
Era el tercer año de esta excursión a Seattle para Barge-Lincoln, y la directora Tori Brennan dice que ha notado un cambio en cómo sus estudiantes consideran el futuro después de la visita. “Ver la luz en los ojos de nuestros alumnos de quinto grado mientras conocen una gran ciudad, un campus universitario y una instalación profesional de fútbol es algo extraordinario,” dice. “Durante muchos años, escuchábamos que nuestros alumnos de quinto grado no pensaban más allá de la preparatoria. Ahora, lo veo en su horizonte y en su trayectoria.”
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Luis Carmona with dinosaur fossils at the Burke Museum
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Luis Carmona at Burke Museum with kids
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Luis Carmona playing soccer with kids
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Harry the mascot signing girl's t-shirt
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Two students smile in soccer stadium.
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Kids cheering in the stands of a soccer game
Una colaboración entre la UW y la Fundación RAVE llevó a estudiantes de quinto grado del Valle de Yakima a Seattle, donde recorrieron el campus, exploraron el Museo Burke, escucharon a estudiantes de la UW, conocieron a Harry y Dubs, y disfrutaron de un partido de los Sounders en el Lumen Field.
Carmona sintió esa misma admiración y alegría cuando visitó el campus de la UW para ver a su hermano mayor, el primero en su familia en asistir a la universidad. “La primera vez que escuché sobre la UW y Seattle, me parecía algo intimidante,” dice Carmona. “Para los niños de la zona [donde crecí], ni siquiera parece como una opción. Pero en el momento en que vienen y ven que hay personas dispuestas a ayudarlos a explorar la posibilidad de venir a la UW, que quieren guiarlos en la dirección correcta, es algo hermoso. Empiezan a verse aquí algún día, llevando esa mochila y cruzando a Red Square. Si logramos que un niño que nunca pensó en la universidad antes y que puede ser el primero en su familia en asistir, se genera un efecto dominó: sus familiares conocen más sobre la UW, y sus hermanos también quieren ir.”
“Si logramos que un niño que nunca pensó en la universidad antes y que puede ser el primero en su familia en asistir, se genera un efecto dominó.”
Tan poderoso como es este viaje escolar, Carmona dice que significa aún más — para él y la comunidad — cuando puede visitar las escuelas en Yakima: “Fui a la UW, me mudé a Seattle, trabajo con los Sounders y Reign, pero regreso porque amo el lugar, la comunidad, la gente.” Cuando es posible, les hace preguntas a los niños en español, “como un buen recordatorio de no olvidar quién eres.”
Carmona espera que RAVE algún día construya una cancha de juego en su ciudad natal, Wapato. “Soy un gran defensor de construir la mayor cantidad posible de canchas pequeñas en esa comunidad, porque creo que se lo merecen,” dice. “Cuando eres niño, pase lo que pase en tu vida, cuando estás en un campo — para mí fue jugar al fútbol — lo olvidas por un momento. Solo queremos asegurarnos de que cada niño tenga ese derecho a jugar.”
Original story (in English) by Chelsea Lin // Photos by Mark Stone and Jorge Azpeitia
Originally published June 2025
